Parasound HINT 6 Integrated Amplifier: Review

3,200달러짜리 파라사운드 HINT 6가 뛰어난 음질, 신뢰성 및 다양한 많은 기능들을 제공하는지 한번 살펴보려 합니다.

저자; W. Jennings (2022년 6월 6일 www.ecoustics.com 에 실린 리뷰)


오디오 애호가들은 기기가 너무 비싸 진다고 불평하길 좋아하는데, 때로는 그들이 맞습니다. 청취 습관의 변화는 또한 소비자들의 관심을 크고 복잡한 분리형 시스템에서 멀어지게 만들었습니다. 파라사운드 HINT 6은 스트리밍 모듈은 없지만 인티 앰프의 강력한 기능과 오랫동안 사용하게 만들어져 있습니다.

2022년 같이 빠른 속도로 기술이 진화하는 요즘 이정도의 돈을 앰프 하나에 쓰는 것이 말이 됩니까? 전 맞다고 생각합니다. 파라사운드는 2 채널과 홈시어터 애호가들을 위한 포괄적인 제품 라인업을 제공하지만 파라사운드 HINT 6와 같은 제품은 제조사가 세심한 주의를 기울여왔다는 것을 보여줍니다.

코로나 팬데믹이 발생하기 훨씬 전에 이러한 상황이 올 것을 본 제조 업체들에게는 놀라운 일이 아닙니다. 주 라인업으로 인티 앰프나 네트워크 앰프에 아직 주력하지 않은 제조업체들의 미래는 그리 밝지는 않습니다.

저는 주로 헤드폰, DAC, Dongle DAC, DAP, 헤드폰 앰프 등을 리뷰하지만, 많은 독자들이 Parasound HINT 6을 살펴 봐달라고 제안했고, 이 리뷰를 하게 된 것을 매우 기쁘게 생각합니다.

도입기

파라사운드는 헤드폰 듣기를 위한 전용 모델을 제공하지 않지만, 다소 어려운 스피커를 잘 구동하는 능력과 모든 기능이 탑재된 HINT 6를 사는게 값비싼 헤드폰 앰프의 구매보다 더 좋은 선택이 될지 궁금해졌습니다.

파라사운드는 프리앰프에서 찾을 수 있는 거의 모든 기능들을 HINT 6에 탑재했고, 32비트/384kHz 디코딩이 가능한 ESS DAC와 A 클래스 헤드폰 전용 앰프를 제공합니다.
내 2채널 시스템에서 Bryston 분리형 앰프와 비교해 Parasound HINT 6가 어떤지, 그리고 또한 내 레퍼런스 DAC(RME ADI-2 PROFSRBE DAC) 및 Pass Labs HPA-1 헤드폰 앰프와 비교해 보기로 했습니다.

Parasound HINT 6와 나의 최신 시스템 간의 가격 차이는 상당히 크지만 만약 HINT 6가 내 시스템의 성능에 근접한다면 – 이 제품을 반드시 당신의 구매 목록에 올려둘 필요가 있습니다.

HINT 6는 $3,200이며 Naim, Rega, Cambridge Audio, Rotel, 그리고 심지어 Pass Labs의 일부 고급 제품들과 경쟁할 수 있는 가격입니다. 앞서 언급한 패스랩스 HPA-1은 $3,675입니다.

저는 한동안 Zphono 포노프리앰프를 사용하여 Parasound의 고객으로 지내왔으며, 이 장비가 매우 신뢰할 수 있도록 제작되었다고 말하는 유일한 사람은 아닐 것입니다. 이 브랜드는 1981년에 시작되었으며 초기에는 녹음 및 영화 스튜디오를 위한 전문 장비에 초점을 맞췄습니다. 루카스필름은 그들의 제품을 사용했고, 스타워즈 전편 3편에 스크린 크레딧으로 이름을 올리기도 했습니다.

여러 엔지니어들이 파라사운드의 스튜디오 장비의 만듦새와 음질에 매우 감명받아, 파라사운드에 집에서 사용할 제품을 만들어 달라고 요청했습니다. 이건 상당히 확실한 지지입니다.

현재 2022년으로 넘어오면, 이 회사는 오디오 애호가들을 위한 HALO 시리즈를 포함한 두 개의 제품 군을 생산합니다.

기름기

파라사운드는 오리지널 HALO 시리즈 파워앰프, P-5 프리앰프의 프리앰프 부분, 개선된 DAC와 업그레이드된 전원공급장치를 결합한 HALO 시리즈의 HINT 6를 내게 보내왔습니다.

HINT 6은 8Ω에서 160와트(클래스 A/AB)의 정격 출력이며, 4Ω 부하와 더 낮은 임피던스까지 안정성을 유지하면서 동작 할 수 있습니다. 이 제품은 인티 앰프에서 기대할 수 있는 모든 기능을 갖춘 홈 스테레오 시스템의 핵심 기기로 설계되었습니다.

은색 마감 버전을 받았는데 개봉 시 가장 먼저 눈에 띄는 것은 크기와 무게입니다. HINT 6은 크고 견고하며 확실히 전체 시스템에서 시선을 집중시킵니다.



전면 패널은 가로 방향 두 개의 라인으로 조정부가 배치되어 매우 깨끗하며, 후면은 모든 입력 및 출력으로 인해 훨씬 복잡합니다.

대부분의 시스템 구성 요소를 수용하기에 충분한 입력 및 출력 옵션이 있으며, 종종 두 개 이상의 턴테이블 또는 다른 구성 요소를 동시에 연결하여 비교할 수 있는 연결 단자들도 있습니다.

전면에는 헤드폰용 3.5mm 잭과 휴대용 음악 플레이어를 연결하는 잭이 있다. 후면 패널에는 여러 줄의 입력 및 출력이 있으며 디지털 입력은 오른쪽에 그룹화 되어 있고 아날로그는 왼쪽에 있습니다.



위 줄에는 XLR 발란스 입력, 발란스 프리앰프 출력을 위한 XLR, 그리고 서브우퍼 출력을 위한 세 번째의 싱글 XLR이 있습니다.

2022년에 서브우퍼에 대해 발란스 출력을 제공하는 인티 앰프가 과연 몇 개나 있을까요?

아래 줄에는 MM 또는 MC 카트리지를 연결할 수 있는 내부 포노 스테이지용 포노 입력단이 있고, MM 이나 MC를 선택할 수 있는 스위치와 접지 연결단이 있습니다.
또한 5개의 RCA 아날로그 입력단과 녹음을 위한 전용 RCA 한 쌍이 있어, 오래된 테이프 데크를 사용하여 녹음을 하는 사용자들을 위한 배려도 갖추고 있습니다.

홈시어터 애호가들을 위해 HINT 6는 매우 강력한 2채널 앰프로 사용하기 위한 바이패스 입력 잭 뿐만 아니라 기존의 서브우퍼를 HINT 6에 연결하고 모든 디코딩은 AVR이 하게 해줍니다.



서브우퍼 출력은 앞서 언급한 XLR 출력과 풀 레인지 또는 로우 패스를 위한 공유 크로스오버 스위치 및 로우 패스 주파수 필터 컷오프를 위한 조정 다이얼이 있는 한 쌍의 RCA 잭이 모두 포함됩니다.

디지털 측면도 상당히 포괄적입니다.

스트리머, CD 플레이어, Roku 박스 및 비디오 게임 콘솔을 사용하는 경우, HINT 6은 두 개의 옵티컬 입력, 1개의 S/PDIF 동축 입력 및 한 개의 USB Type-B 연결을 제공합니다.

디지털 입력단 위에는 트리거 연결 포트, IR 제어 포트 및 스피커 바인딩 포스트가 있습니다. 마지막으로, 오른쪽 끝에는 전압 셀렉터 및 퓨즈 장착 전원 커넥터와 ON/OFF 스위치가 있습니다.

전면 패널은 앞서 언급한 헤드폰 및 보조 소켓, 볼륨 표시 창, 톤 콘트롤, 밸런스 콘드롤, 서브우퍼 레벨 콘트롤, 입력 선택, 음소거 및 디머 스위치가 있는 입력보다는 주로 제어 장치입니다. 디머 스위치는 거의 다른 제조업체에서는 볼 수 없는 뜻밖의 선물입니다.



리모컨은 잘 작동하지만 3,200달러의 제품에 플라스틱 리모컨을 사용하는 것은 이해할 수 없습니다. 하지만 그 여분의 돈을 내부 부품이나 더 실속 있게 쓰여진 것으로 보입니다.
내부적으로 HINT 6은 15kg의 큰 트로이달 트랜스포머를 출력 전송에 사용합니다. HINT 6는 매우 큰 출력을 낼 뿐만 아니라 그 출력의 품질도 매우 깨끗합니다.

HINT 6은 정상 수신 레벨에서 0.01%의 THD로 103+dB 신호 대 잡음 비를 달성하고 160W에서 8옴으로 출력할 때는 여전히 0.05%에 불과합니다. THD를 약간 위로 밀어 올리려는 경우, HINT 6은 8Ω에 180W를, 4Ω 스피커에 250W 이상을 쉽게 전달할 수 있습니다.

만약 여러분이 마그네판 LRS와 같은 스피커를 가지고 있다면, 이것은 스피커 가격의 4배 이상일지라도 장기적으로 매우 좋은 투자라 할 수 있습니다.



출력이 깨끗한 이유 중 일부는 변압기이지만 많은 부분은 이 기기가 클라스 A/AB급 앰프이기 때문입니다. 파워앰프 회로는 풀 발란스의 매칭 JFET 입력 스테이지와 깨끗한 전력, 출력 및 효율을 높여주는 MOSFET 드라이버 스테이지를 사용합니다.

앰프는 하이브리드 클래스 A/AB 설계로, 일반 청취 레벨에서 최상의 사운드를 제공하는 동시에 더 높은 출력 레벨에서 더 나은 효율성을 제공합니다.

일반적인 듣기 수준에서 HINT 6은 최상의 소리를 위한 순수 클래스 A 앰프로 작동하며, 스피커 소리가 지나칠 정도로 큰 수준에서만 AB로 전환됩니다.

따라서 HINT 6는 꽤 넓은 범위의 스피커들을 순수 A클래스로 구동할 수 있으며 동시에 최상의 사운드를 유지할 수 있습니다.



디지털 입력은 32비트/384kHz PCM 및 DSD256을 제공하는 USB가 있는 ESS 9018K2M DAC에 의해 처리됩니다. 다른 디지털 입력은 24비트/192kHz PCM으로 제한되지만, 여전히 현재 사용 가능한 많은 음악을 다루고 있습니다. MQA는 지원되지 않습니다.

리스닝

스팩 상이나 랙 위에서는 파라사운드 HINT 6는 가격에 비해 매우 인상적인 앰프처럼 느껴집니다.

하지만 소리는 어떻게 들릴까요?
내 시스템에서 Mark Levinson/Bryston 조합을 제거하고 BelCanto DAC 및 Magnepan MG3.5R 라우드스피커를 포함한 모든 소스를 HENT 6에 연결했습니다.

만약 HINT 6가 이러한 다소 어려운 스피커를 구동할 수 있다면, 넓은 범위의 스피커들에 적용 될 것입니다.

Parasound는 MG3.5R을 구동하는 데 아무런 어려움이 없을 뿐만 아니라 소리가 얼마나 유동적인지 놀랐습니다. Levinson과 Bryston의 조합은 저역의 제어와 타격감이 HINT 6 보다는 더 좋습니다. 하지만 타격감과 질감을 높이기 위해 훨씬 더 많은 돈을 써야만 합니다.



저는 많은 클래식 음반을 듣는데 HINT 6는 복잡한 관현악 작품을 잘 다루어서 정말 놀랐습니다; 악기들은 훌륭한 분리도를 가지고 있었고, 종종 그 조합이 얼마나 생생한 지에 제 자신을 잃어버렸습니다. 합창 소리는 결코 섞이지 않고 매우 쉽게 위치 파악이 되었습니다.

중역의 해상도도 매우 놀라와 Maggies에서는 사람 목소리가 뛰어났고, 대부분의 레코딩에서 질감, 음색, 그리고 존재감을 잃지 않았습니다.

저는 또한 빈티지 Klipsch Heresy II를 가지고 있는데 HINT 6로 락, 헤비메탈, 그리고 정말로 방을 꽉 채우는 복잡한 일렉트로닉 곡들까지도 감당해 낼 수 있는지 알고 싶어졌습니다.

볼륨을 올리자 클립쉬 스피커가 다른 스피커처럼 들렸습니다; 따뜻하고, 중저역의 펀치력이 더해졌고, 그리고 제가 기대했던 것보다 훨씬 더 정교했습니다.

보통 힘이 센 앰프들은 스피커를 잘 작동시키지만, 단지 해상도, 정교함과 음색이 별로 없어 이 모든 것을 하나로 조화시키지 못합니다.

파라사운드 HINT 6는 지루하게 들리지 않고 얼마나 매끄러운지 나를 놀라게 했습니다. 이 제품은 경쟁 제품들이 어떤지는 전혀 고려치 않는 앰프이고, 이제 이 앰프가 할 수 있는 능력들을 차례로 보여줍니다.

Bel Canto DAC는 HINT 6의 DAC에 비해 질감과 깊이를 더 많이 전달하지만, 가격 차이가 얼마나 나는지를 고려하면 HINT 6의 DAC는 상당히 우수합니다.

헤드폰?

나에게 중요한 다음 질문은 HINT 6가 헤드폰을 어떻게 다룰 것인가 하는 것이었습니다.

HINT 6로 여러 세트의 헤드폰과 IEM(In Ear Monitor)도 테스트했는데 한가지 이상한 점이 있었습니다. 3.5mm 잭은 일반적으로 휴대용 및 IEM에 사용되지만, HINT 6의 파워는 오버-이어 헤드폰에 가장 적합합니다. (대부분의 IEM 테스트에서 약간의 ‘쉬익’하는 소리가났습니다.)

대부분의 헤드폰들이 여전히 6.35mm 크기의 잭과 함께 배송되고 6.35->3.5mm 어댑터는 일반적으로 별로 좋지 않기 때문에 HINT6에는 6.35mm 잭이 더 적절하다 생각합니다. 가능한 경우 헤드폰의 케이블을 3.5mm 종단 케이블로 바꾸는 것이 훨씬 더 나은 옵션이지만 소비자가 비용을 부담해야 합니다.

헤드폰 시스템은 잘 작동했고 디테일과 역동성이 좋은 중립적인 소리를 제공했습니다. 이것이 Beyerdynamic T1과 Sennheiser HD800과 같은 큰 다이내믹스에 좀 더 적합하다는 것을 알았지만, 여전히 제 대부분의 플래너 컬렉션을 구동할 수 있었습니다.

HiFiMAN HE6 또는 HEDD에 적합한 헤드폰 앰프는 아닙니다. 두 헤드폰 앰프 모두 베이스와 선명도가 내가 원하는 것보다 떨어졌기 때문입니다.

HD800은 사운드 스테이지가 빛나고 다이내믹스가 가득하며 좋은 임팩트와 저역 구동 또한 매우 뛰어납니다. HINT 6에는 내 헤드폰 중 HD800을 추천합니다.

결론

파라사운드 HINT 6는 기교적 이라기 보단 매우 강력한 인티 앰프의 범주에 속합니다. 하지만 그런 범주의 모든 앰프들을 들어보지 못했기 때문에 HINT6가 그중 최고라 말할 수는 없습니다.

헤드폰 만을 위해 파라사운드 HINT 6를 살 수 있을까요? 아마 아닐 것입니다.

이 제품은 성능이 매우 뛰어나지만 나의 RME/Pass Lab 조합이 만들어내는 해상도, 해상 능력, 세부 정보 또는 공간감을 제공하지는 않습니다. 또한 내 앰프 조합 가격의 50%도 안 되는 HINT6가 내 앰프 성능을 넘기 기대하는 것은 무리한 일입니다.

하지만, 만약 하이엔드 인티 앰프 마켓에서 $4,000 정도의 분리형 앰프를 대체할 수 있고, 막강한 파워, 내구성, 과도한 입출력단을 포함한 훌륭한 기능들을 고루 갖춘 인티 앰프를 찾는다면, Parasound HINT 6 는 나의 추천 목록에서 최상위권을 차지 할 것입니다.

3,200달러에 얼마나 많은 것들을 제공하고 얼마나 좋은 소리를 내는지를 생각해 보면, 이것은 현재 하이엔드 앰프 범주에서 가장 저렴한 가격 중 하나입니다. Parasound는 확실히 음질과 가격에 대한 그들의 약속을 절대 져버리지 않음을 한번 더 보여줍니다.