크기가 작지만 작지 않은 소리, 이것이 PM1 이다.

PM1은 2웨이의 벤티드 박스 시스템 스피커이다. 소위 말하면 북쉘프. 하지만 Bowers & Wilkins만의 강력한 기술인 카본 파이버를 바탕으로한 노틸러스 튜브 로디드 트위터에 보강된 알루미늄 돔 기술 채용등 여러가지 면을 가지고 있다.

1인치의 트위터와 5인치의 케블라 미드 우퍼의 채용은 분명 이 스피커는 컴팩트한 스피커 시스템임을 스펙상으로는 얘기하고 있다.

하지만 스펙내의 다른 한편으론 이 스피커의 소리가 결코 컴팩트하지 않음을 이야기하고 있다. 능률을 84dB라고 명시한 바로 이 부분이다.

일반적인 스피커는 능률을 중시한다. 실질적으로 능률을 표기하는 구간은 일반적인 스피커가 표시하는 구간과는 대조적이다. 실질적으로는 메이커가 표기하는 방식이 보다 현실적이다. 즉, 1W를 입력했을 때 낼 수 있는 스피커의 소리의 크기인데 능률이 내려가면 표현할 수 있는 주파수 대역폭이 넓어지게 된다.

<우리는 하나의 트위터로 생각하지만 트위터를 제작하는덴 이렇게 정교하게 가공된 무수히 많은 부품들이 사용된다. 이러한 부품 하나 하나의 완성도가 고음질을 낼 수 있는 아주 중요한 기초가 된다>

하지만 반대로 낼 수 있는 최대 음압은 진동판의 물리적인 한계 때문에 제한된다.

그러니까 PM1은 5인치 미드/우퍼에서 낼 수 있는 저음의 한계가 한 스텝 내지는 1.5 스텝 정도 더 큰 스피커와 비교할 수 있는 저음을 낼 수 있다는 것이다.

그래서 스피커상의 반응 주파수 표기도 48Hz에서 22kHz라고 표기해 두었다. 재미난 것은 표준적 범위내의 축이라고 표기해 두었다.

결론은 실제 이러한 스펙을 실감할 수 중저음이 쏟아져 나온다. 저음은 진동판의 물리적인 한계라 제쳐두고도 실질적으로 타격감을 느낄 수 있는 중저음은 확실하게 쏟아져 나온다는데 점수를 줄 수 있다.

그렇다면 대응할 수 있는 장르는 어디까지일까? 운영자는 재미나게도 PM1이라는 스피커에 피에르 불레즈 지휘의 스트라빈스키 불새를 재생해 보았다. 물리적으로 대단히 파워풀한 사운드를 재생해내는 이 앨범에서 PM1는 어쩔 수 없이 그 한계를 드러내었다.

하지만 대단한 발견은 음이 찌그러지거나 자신이 낼 수 없는 소리를 지나칠 정도로 디스토션과 함께 발산하지 않는다는 것이다. 스케일이 작을 뿐이지 음의 정위감이나 악기의 포커스의 표현은 무척이나 훌륭했다.

<보강된 매트릭스 캐비닛 구조, 자동차 섀시 설계의 중요성은 같은 무게에서 전혀 다른 강성이 나오기 때문이다. PM1에 적용된 매트릭스 캐비닛도 다음 세대 Bowers & Wilkins 스피커가 얼마나 대단한 소리를 들려줄 것인지를 예고한다>

스케일의 문제는 대편성에서나 존재할 뿐이지 소편성 실내악이나 재즈에서 트리오나 쿼텟에선 스피커의 크기를 가늠할 수 없을 정도로 안정된 음이 나왔다. 이는 곧 현실감 넘치는 심벌 소리와 베이스를 튕길 때 소리가 둔하거나 멍청한 소리는 조금도 보이지 않았다.

뭐랄까? Bowers & Wilkins는 표현에 제한적이지만 표현 가능한 범위에 있어선 진짜 하이엔드 소리를 구현하고자 했던게 아닌가 한다. 오히려 상급기라 이야기할 수 있는 805 다이아몬드와는 또 다른 세대의 소리라 느껴질 수 있는 부분에 재미를 느끼게 했다.

전 대역의 재생음에 실키한 느낌이 가득

PM1의 가장 큰 매력은 특정 대역을 가리지 않는 안정적은 재생음에 있다고 해도 과언이 아니다. Bowers & Wilkins가 PM1의 사운드를 다듬기 위해 무수히 노력했을 꺼라 생각되는데, 레진 배플이나 보강된 매트릭스 캐비닛등 여러 기술들로 만들어진 음이라는 확신이 들었다.

하지만 이것을 마무리 하는 것은 바로 크로스오버 회로의 설계일 것이다. 무척 심플한 회로이지만 연결감이 무척이나 좋은 음, PM1이 재생할 수 있는 음압의 크기를 살짝 벗어난 듯 해도 고역에서 산만함이 느껴지지 않는 매력적인 음은 뛰어난 크로스오버 기술 바탕에 문도로프의 M-Cap 슈프림 오일 캐패시터를 사용해서일 것이다.