> 강영기 님께서 남기신 글입니다.

좋은 전용CDP는 아직 못써봤습니다. 그동안 DENON의 DVD-2200 Universal Player로 SACD와 일반 CD를 들어왔는데, 안방에 있던 1992년에 산 Pioneer의 Component Audio가 너무 오래되어 Cassette Deck도 고장나고 해서 버릴려고 하다가 이중 6CD Changer를 한번 들어보자 하고 이것만 Rotel 인티앰프에 물려 보았습니다.
아! 여태까지 DENON 2200으로 듣던 소리와는 완전히 다른, 막을 하나 걷어낸 듯한 소리가 들리는 것이었습니다. 이 CD Changer를 자세히 보니 1-bit Direct Linear Conversion이라고 되어 있는데 아마 DAC와 같은 개념이 아닐런지요?

질문은 이런 소리의 차이가
1) Pioneer의 1-bit와 DENON의 24-bit DAC의 차이에서 비롯되는 것인지? 아니면
2) Universal Player의 CD 재생능력이 비록 6CD Changer이지만 CD 전용으로 만든 Player의 재생능력보다 못해서인지? 이것이 궁금합니다.
만일 2)번 문제라면, 좋은 전용 CDP는 이 Pioneer CD Changer보다 훨씬 좋은 소리를 내줄 것 같군요. 그리고 1-bit와 24-bit DAC에 따른 소리 변화는 어떤 건지도 좀 알려주시기 바랍니다.

CDP를 구매하려고 하는데 참고하겠습니다. (마음에 두고 있는 건 Creek EVO임니다.)

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CD라는 매체의 사운드 품질을 향상시키려는 노력은 여러가지 방법에서 진행이 되었습니다. SACD나 DVD-Audio와 같은 새로운 매체를 탄생시키기도 했고, 기존 CD포맷을 유지하면서 음질을 향상시키는 방법인 HDCD나 XRCD등도 탄생했습니다.
또한, 기존의 CD자체를 재생기기에서 최대한 잘 재생하기 위한 방법으로 여러가지 기술적인 부분들이 개발되기도 하였습니다.

1비트 DAC은 다른 말로 노이즈 쉐이핑 DAC, 델타-시그마 DAC, 오버샘플링 DAC 라고 합니다. 1과 0만으로 구분되는 1-bit DAC을 샘플링 주파수만큼 반복하여 사용합니다. 정확하게 말하면 1-bit DAC이라고 해서 1bit은 아닌 셈이죠. 1bit DAC은 높은 주파수에서 작동하기 때문에 노이즈가 발생하는 것을 노이즈 쉐이핑을 통해 보정시킵니다. 이 방식의 장점은 선형 특성이 우수하고 래더DAC에 비해 저렴한 비용으로 구현이 가능하다는 점이 있습니다. 일반적인 멀티비트 DAC과 음질을 비교해보면 부드럽고 편안하지만 해상도나 투명도, 타이밍면에서 뒤지는 경향이 있다고 알려져 있습니다.

최근 많이 활용되는 기술은 업샘플링입니다. 현재 출시되는 기기들은 거의 D/A컨버팅 전에 업샘플링을 하는 것이 보편화 되고 있는 추세입니다. 여기에는 DA컨버팅 칩이나 DSP칩등의 성능개선과 보편화등의 영향도 무시하지 못할 것 같습니다. 흔히 말하는 업샘플링을 하게 되면 디지털 필터링 과정에서 생기는 왜곡과 노이즈를 가청 주파수 대역 밖(대략 30kHz위쪽)으로 밀어내서 정확성과 디테일, 그리고 투명도를 향상시키고 이에 따른 공간감의 표현도 개선되게 됩니다. 최근 제품들은 거의 업샘플링 기능을 장착하고 멀티비트 DAC를 채용하는 경우가 많습니다.

논란의 여지는 항상 있지만, 현재 출시되는 기기들을 보면 같은 가격차가 꽤 나는 이전의 상위 레벨 플레이어에 비할 만큼 사운드가 개선된 경우가 많습니다. 디지털 기술의 발전이 기존에는 발견하지 못했던 CD에 숨어있는 사운드를 더 잘 재생하는 방법을 찾아내고 있는 것이라고 보시면 될 것 같습니다. 처음 SACD나 DVD-Audio같은 차세대 포맷이 나왔을때도 음질이 무조건적으로 좋아질 것처럼 인식되었습니다. 하지만 신매체와 기술만으로 음질이 보장하는 것은 아니라는 것이 현실입니다. 어느 정도 가격이하의 기기에서는 오히려 CD의 음질이 더 좋다고 하실만큼 CDP의 재생 능력이 좋은데요, 결국 기술이라는 것의 숙성도가 단순한 방식이나 신기술보다 더 중요한 것 같습니다.

질문하신 Pioneer와 Denon의 차이는 방식의 차이라기 보다는 오히려 성향에 따른 차이라고 보시는 것이 맞습니다. Denon의 경우 전체적으로 부드럽고 편안한 스타일이지만 상대적으로 중저역이 두텁기 때문에 고역이 깔끔하고 맑게 재생되는 기기와는 거리가 있지요. Pioneer의 경우는 음색 자체가 중고역쪽의 투명도가 좋기 때문에 이런 점에서 차이를 느끼신 것이 아닌가 싶습니다.

CD를 많이 들으시는 분이라면, CDP와 유니버설 플레이어와의 차이는 무시하지 못할 것으로 생각됩니다. 전용 CDP를 구입하신다면 충분히 만족하실 수 있으실 것입니다.

감사합니다.