나는 오디오가 다 좋다

누가 나의 오디오 취향에 대해 물어본다면 대답하기가 참 어려울 것 같다. 듣는 음악을 가리지 않는 것처럼 오디오도 철저히 잡식성이기 때문이다. 진공관 앰프의 따듯한 음을 좋아하지만 시원하고 강력한 반도체 앰프의 음도 매력적이고, 고풍스런 아날로그를 아직도 좋아하지만 복잡하고 편리한 첨단 디지털 기기도 좋다. 대형 스피커의 위풍당당한 펀치에 매료될 때가 많지만 소형 스피커의 섬세하고 앙증맞은 무대도 버릴 생각은 전혀 없다. 오디오를 리뷰하는 입장에서 무책임한 말이 될 수도 있겠지만 ‘다’ 좋다.

아마 내가 오랫동안 썼던 리뷰를 읽어본 독자라면 예전에 좋다고 했던 기기와 지금 기기는 정 반대의 성향인데 둘다 똑같이 좋다고 쓰고 있다며 화를 낼지도 모르겠지만 나로서는 어쩔 수가 없다. 예컨대 A 라는 시스템이 저역 양감이 풍성하고 고역이 부드러운 특성을 갖고 있다면 거친 옛날 녹음이나 자극적인 녹음도 오랜 시간 편안하게 들을 수 있다. 반대로 B 시스템의 소리가 저역이 조금 조여진 대신 고역이 섬세하고 해상도가 좋다면 옛 녹음의 약점은 고스란히 드러나겠지만, 오디오 파일용 고음질 음반이나 최신 녹음에서 신기루 같은 환상을 보여줄 것이다. 나에게 있어 오디오라는 것은 이건 이래서 좋고, 저건 저래서 좋은 성질의 것이다.

그렇다면 A와 B의 중간 정도의 시스템이 있다면 모두가 만족할 수 있을까? 아쉽지만 그건 아닌 것 같다. A 특유의 매력인 부드러운 양감은 희석될 것이고 그 점에서는 B도 마찬가지다. 자칫하면 이도 저도 아닌, 개성이 부족한 밋밋한 음을 가진 시스템이 될 확률이 훨씬 더 높다. 만일 오디오 역사에서 모두가 만족하는 시스템이 있다면 오디오라는 취미는 아예 없었을 것이다.





부족한 2%는 서브시스템을 통해

펜오디오 카리스마. 우선은 너무나도 예쁜 모습이 나를 사로잡는다. 원래 작은 것이 아름답다고 했던가? 단단한 자작나무 합판 인클로저는 상당히 고급스럽다. 우리나라에서는 ‘합판’을 ‘원목’보다 좋지 않은 것으로 잘못 알고 있는 애호가들이 많은데 합판은 원목에 속한다. 보통 나무를 덩어리로 사용하는 원목(Solid Wood)의 경우, 오랜 세월이 지나 바짝 마르게 되면 비틀림이나 균열이 생기는 경우가 많으므로 얇은 판재로 만들고 이를 결이 다르게 적층하여 합판을 만드는 것이다. 즉 인클로저를 합판으로 만들면 오랜 세월이 지나도 형태가 그대로 유지되며 강도는 일반 원목보다 더 좋다. 오래전 대형 빈티지 스피커들은 거의 대부분 자작나무 합판으로 만들어져 있는데, 수십 년이 지난 후에도 원형을 그대로 보존하고 있는 것만 봐도 합판의 우수성을 알 수 있다. 나무를 분말형태로 가공한 후 압축해서 만드는 MDF에 무늬목을 붙인 일반적인 인클로저와 비교하면 훨씬 공들인 만듦새다. 특히 합판의 단면은 조금씩 파인 부분이 생기게 마련인데 펜오디오에서는 이를 모두 메꾼 후 칠을 해놓은 걸 보면 이 스피커가 ‘보석’이라는 별명을 갖게 된 것이 결코 우연은 아닌 듯 싶다.




트위터는 시어스에서 만든 20mm 소프트 돔. 혼부하를 조금 준 모습으로 웨이브코어 구형 유닛과 약간 모습이 다르다. 미드우퍼는 최근 높은 성능으로 주목받고 있는 120mm 콘형으로 시어스 엑셀. 2웨이 2스피커 구성으로 두 유닛은 인클로저 전면을 꽉 채우고 있으며 인클로저의 깊이를 증가시켜 용적을 확보하고 있다. 컷 오프 주파수는 4.5kHz로 상당히 높은 편(신형은 5.5kHz라는 자료도 있지만 확인되지 않았다). 보통 컷 오프 주파수가 높아지면 트위터에 걸리는 부담이 적어지므로 고역이 좋아지고, 컷 오프 주파수를 낮추면 저역이 충실해진다고 하는데, 이렇게 작은 스피커의 컷 오프 주파수치고는 상당히 높다. 아마 이는 제작자가 시어스 엑셀의 성능에 대해 확실하게 신뢰를 갖고 있기 때문일 것이다. 한편 우리 귀가 민감하게 불쾌감을 느끼는 대역은 2kHz 전후이므로, 아마도 제작자는 컷 오프 주파수를 이보다 두 배 이상 끌어 올림으로써 네트워크에서 필연적으로 발생하는 왜곡이 음질에 주는 영향을 최소화시킬 의도도 있었을 것이다. 컷 오프 주파수와 유닛 구성만 보더라도 부드러운 중역과 섬세한 저역이 들릴 것만 같다.